De  jolies photos de plantations de thé au Sri Lanka ( Ceylan) transmises par Marc Antoine REDIEN dont nous adorons les photos ( voir le lien)

SRI LANKA OU CEYLAN ?
Le pays a souvent changé de nom au cours de sa longue histoire : Taprobane au temps des Grecs, Serendib à l’époque de Sindbad, Ceilao au temps de la route des Indes portugaises dont les Hollandais firent Zeilan, les Anglais Ceylon et les Français Ceylan.
 
Le 22 mai 1972, la République a repris son nom de Lanka qui fut le sien dès le 1er millénaire, et lui a ajouté Sri qui signifie « resplendissant ».
Et le nom de Ceylan est toujours utilisé comme label pour le thé produit dans l’île.

Les anciennes colonies anglaises (Inde, Ceylan, Kenya) ont conservé l’appellation « thé noir » pour les thés oxydés ou fermentés ( comme nous français) alors que les chinois parlent de thé rouge.

L’île de CEYLAN ( Sri Lanka) produit plus de 300 000 tonnes de thé par an. Elle exporte son thé à plus de 95 %, elle dispute donc régulièrement le premier rang mondial des pays exportateurs de thé avec Le Kenya.

TeaMoThé a choisi un thé noir  de CEYLAN OP Bio.

OP signifie Orange Pekoe, mais ne fait pas du tout référence à un thé aromatisé à l’orange. Le terme Orange vientd’un hommage rendu aux princes de la région du même nom, au Pays- Bas!!.  La famille Nassau fut la première à importer du thé en Europe.

L’appellation Pekoe (« duvet » en chinois) désigne le bourgeon à l’extrêmité de la tige du théier

LA TRADITION DU THE EN INDE:

C’est seulement dans la deuxième moitié du XIX ème siècle que le  thé a été introduit en Inde par la Grande -Bretagne qui voulait s’affranchir des importations de thé chinois.

C’est un botaniste, Robert Fortune, en 1848, qui, déguisé en chinois, parvint à voler des plants et graines de théier en Chine et à les ramener en Inde.

LA PRODUCTION ET  LA FABRICATION DU THE EN INDE:

La majorité des thés produits en Inde sont des Thés noirs oxydés. C’est seulement depuis une dizaine d’années que certains jardins se mettent à produire du thé vert.

 Chaque année, le pays produit plus de 847 000 tonnes de thé sur une surface cultivée d’environs 500 000 hectares.

Il existe en Inde trois principales grandes régions productrices :

• Les contreforts du Darjeeling au sud du Népal
• La plaine d’Assam près du Bengladesh
• Les collines du Nilgiri à l’est

Ces trois régions bénéficient d’une Appellation d’Origine Contrôlée. Cependant, il faut porter une attention particulière à ces AOC, généralement falsifiés. En effet, officiellement, entre 8 000 et 11 000 tonnes de thé Darjeeling sont produites chaque année et environs 40 000 tonnes sont vendues dans le monde.

LA DEGUSTATION DU THE EN INDE

L’évolution de la consommation de thé en Inde a été lente mais elle est devenue maintenant la boisson nationale.

Prononcé « Tchay » le thé bu en Inde est généralement un mélange de thés brisés d’Inde ( pas la meilleure qualité en général), préparé en décoction, servi sucré avec ou sans lait et un mélange d’épices, le masala chaï